(эспешл фо Аливис, полуфанфикшОн на её комикс и полуофициалка на мой)

Красный с хохолком.
Есть такое явление, как мерцающий туман. Оно издревле известно в центральной части мира. Чаще всего оно приходит на лесные луга. Длится определенное время и проходит само по себе. Поговаривают, что, если в него попасть, то чтобы выйти из него, нужно встретить другого «путешественника». Да-да! И попадают туда только парами. Причем чаще всего люди... да и не только люди, говорящие на разных языках и не понимающие абсолютно друг друга. Также, если продолжать верить молве, то здесь можно соприкоснуться с другими мирами и выходцами оттуда.

* * *

Кариша проснулась от того, что маскон выкрикнул её имя. Резко вскочила на ноги, но ни Чьероскуро, ни Заннира, ни даже следов их стоянки не было. Казалось, что над ней свисает гигантский пионовый куст, цветущий к тому же. Что-то розовое мерцало в дымчатой вышине. Собраться с мыслями не выходило. Трава под ногами исчезла уступив своё место каменной кладке, а в десятке шагов ничего не было видно из-за той же малиновой дымки. Дракон начала думать, что сама по себе создала иллюзию для самой себя, но это была не иллюзия. В них она знала толк. Но и не бредовый полусон, поэтому гипотеза о том, что это младшенькая шалит со своими галлюцинациями, провалилась...
Что же это?
- Чьероскуро! Заннир! – прислушалась, ответа не последовало. Вдали хрустально позванивало.
«Неужели это мерцающий туман, о котором говорил отец когда-то?» – с сомнением подумала дракон. – «А если да... Что мне делать. Я больше ничего о нём не помню! Отец... Что же он мне ещё говорил об этом явлении»
Как ни силилась вспомнить, не могла. Это было лет 500 назад, и не то, чтобы память подвела, но просто тогда она слушала вполуха и её больше интересовали сказки, нежели научные изыски отца о мироздании. Естественно то, что являлось важным и доказанным, она знала, а всякие домыслы её мало интересовали – их не преподавали юной Карише гувернеры.
Единственным, что вспомнилось, являлась мысль о том, что это порталы, используемые расой анкоу для путешествия между мирами. Но дракон была не уверена, не выдумала ли она это сама только что, обманывая свою память.
Решила идти на звон, но хрустальные звуковые разливы отступали с каждым её шагом.

* * *

Кариша двигалась медленно, чтобы ничего не пропустить. Вместо пустынной площади ей стали встречаться неясные фигуры каких-то столбов, руин, колонны, кладка сменилась травами, появились мелкие кустарники. Возможно, она приближалась к выходу. Возможно. Туман стал гуще, прям как вата.
- Малиновый кисель! – пальцами попыталась сжать туман, но он просочился сквозь пальцы. – Как во дворце папы готовили!
Воспоминание о детских годах немножко развеяло растущую тревогу, но совсем немного и на какой-то миг. А тревога подбиралась уже к горлу, вот-вот готовая перерасти в панический ужас. Густой туман уже не давал возможности ясно различать даже, куда она идет. Кариша ускорилась, хоть и старалась продолжать идти медленно.
Впереди появилась еле различимый остов какого-то объекта. «Объект» оказался мостом через широкую реку, чем-то напоминающим архитектурой о восточных царствах. В Центре уж точно не строили таких радугообразных и с такими перилами. В перилах размещались маленькие фонарики.
- Неужели я попала каким-то образом на Восток?.. – осеклась мгновенно.
В тумане не имело значения, что она видела. Это был не её мир.
Кариша поднялась на мост и стала переходить, скрестив руки на груди. Здесь туман рассеивался над водой и вместо звона колокольчиков в ушах пел ветер. Гостья этого места засомневалась, а не пора ли ей принять облик дракона... Не успела решиться. Впереди появилась маленькая фигурка.
Кто-то сидел прямо посреди деревянного настила на мосту. Маленький мальчик. Совсем кроха. Лет 4х, наверное. У него на голове торчали смешно разъерошенные голубоватые перья. Кариша приняла это за головной убор.
- Эй! Паренёк.
Малыш поднял на неё зеленоватые глазищи. Очень умный и внимательный взгляд. Вовсе не как у ребёнка – усталый и расфокусированный, будто его оторвали от занятие, в которое он ушел с головой. Так и было.... Перед ним лежала какая-то медная коробка, которая занимала внимание ребёнка.
- Послушай! – Кариша подошла и, опустившись на корточки, положила руку на шляпу ребёнка... казалось, что это вовсе не шляпа под пальцами, а такие перьеволосы. – Ты же тоже не знаешь, как сюда попал?
Малыш молча и не мигая глядел в желтые глаза девушки перед ним. Ни одной мышцей лица он не выдал какой-либо эмоции, но по глазам Кариша поняла, что он не понимает её.
- Ты – не человек. И это – не шляпа.
Голубоватые перья стали белесыми. Кариша решила, что они каким-то образом выдают эмоции.
- Как же мы будем с тобой выбираться? – поерошила и так взлохмаченное оперение головы мальца, затем, вспомнила нечто и ткнула в себя пальцем. – Ка-ри-ша!
- Кариша! – пискнул ребёнок, немного ожив, и дракон улыбнулась.
Она перевела палец на мальчика.
- А ты?
- А-ма-лис!
- Сложно. Мне такое не запомнить. Ты, наверное, из другого мира. По крайней мере, я никогда не слыхала о таких чудиках.
- Чудиках! – радостно повторил мальчик, и некоторые перышки приподнялись, будто хохолок, окрашиваясь в розовый. Далее он тоже что-то затараторил на своем непонятном языке...
«Птичьем» – мелькнуло в голове у Кариши и она, не удержавшись, звонко засмеялась, это вышло очень легко и естественно после недавних переживаний.
Ребёнок с недоумением замолчал, глядя на хохочущую тётю, которая даже встала с корточек, чтоб не свалиться.
- Прости, малыш. Нервная я. В моем возрасте какие могут быть нервы?!
Амалис вскочил на ноги со своей коробочкой в руках и радостно хохотнул, прижимая один кулачок ко рту. Кариша с подозрением поглядела на странного паренька с разрозовевшимися перьями, вздыбившимися на голове. Ей показалось, что она сказала что-то созвучное некой глупости на языке мальчика-птицы.
Амалис же протянул ручку и легонько щелкнул по золотым шарикам, похожим на бубенчики, на поясе девушки.
- Нравятся? Я тебе подарю, когда выберемся.
Ребёнок, вроде, понял, потому что просиял и вновь зашевелились перышки на его голове. В подтверждение мысли Кариши он протянул ей медную коробку.
- Что у тебя там? Это же… Пятнашки, да? Хотя и не понимаю этих символов, но это они!
- Они!
- Обмен?
- Об-мен! – поморщился Амалис, слово далось не так легко, как предыдущие.
Он обвел взглядом малиновый воздух вокруг и вновь затараторил с вопросительной интонацией, сдвигая трогательно бровки и указывая рукой по сторонам, непреднамеренно продемонстрировав, что у него из рукава тоже торчат небольшие пёрышки.
- Когда это исчезнет и ты попадешь домой?
- Домой!
- Не знаю! – снова захотелось поерошить перышки на голове Амалиса, что Карища и сделала.
В ответ мальчик-птица поерошил мех на чулке девушки, улыбаясь. Кариша, улыбаясь, беззлобно констатировала:
- Будь ты лет на 10 старше, я б тебя за такое сбросила с моста.
- С моста! – согласился Амалис, сияя.
- А теперь идем!
- Идем!
- А ты способный к языкам.
- Язы-ком!
- Не, «языком», а «языкам»!
- Язы-ком-язы-ком! – хохотнул птицеребенок, на что дракон с подозрением покосилась, а не разыгрывает ли он её, что не понимает её речи.
- Хм! Пошли, «Языком»!
Кариша пошла вперед, а Амалис засеменил следом, зажав под мышкой свою коробку. Потом добавил хода и поерошил белый мех теперь уже на левом запястье девушки.
- Шалун какой!
- Какоооооой! – подмигнул мальчик и по-деловому ухватился за руку, перышки теперь были насыщенно алые.
Кариша хотела забрать руку, но увидев жалобно сведенные покрасневшие бровки, повела Амалиса за руку.
Мосту казалось не будет конца. Прошло несколько часов, за которые Амалис пел похожие на настоящий птичий щебет песни и рассказывал что-то непонятное. Каришу это немного успокаивало. Но со временем ноги мальчика стали подкашиваться, он потирал глаза и что-то устало бормотал.
- Есть хочешь? Я б поймала тебе червячка, птенчик, но тут их не видать.
Ребёнок уловил насмешку и забурчал недовольно.
- Тихо. Я тоже устала и голодна!
- Голодна! – требовательно топнул ножкой Амалис и остановился, надувая щеки и потирая глазищи.
- Хочешь бабочку? – смягчилась Кариша.
- Бабочку…
Дракон взмахнула рукой и большущая изумрудная бабочка появилась перед Амалисом. Тот широко глядел и протянул к бабочке руки, бабочка села на одну ладонь, помахивая крылышками и осыпая с них изумрудную сияющую пыльцу. Хохолок поднялся на головке малыша.
- Бабочку-бабочку!
- Ещё? Пожалуйста.
Вокруг моста поднялся тропический лес с тысячами бабочек.
- Ииииииииии!
- Стоять! – ухватила на лету Амалиса, прыгнувшего на перила, Кариша. – Любуйся здесь, но не ходи туда.
Мальчик понимающе кивнул. Кариша остановилась отдохнуть, пока Амалис гонялся за бабочками. Устав окончательно, он бережно обнял целую охапку разноцветных насекомых и сел у перил, опираясь на них спиной. Глаза просто слипались.

* * *

Кариша несла ребенка на руках, прижимая к себе.
- Когда же мы сойдем с этого моста или найдем выход?!
Амалис приоткрыл глаза, услышав её задумчивый голос, сонно зевнул и обнял за шею.
- Ка-ри-ша!
Девушку почему-то тронуло, что мальчик назвал её имя. Она даже не заметила сначала, что туман слабеет.
- Ка-ри-ша! – проваливаясь опять в сон, тихонько прошептал малыш.
Туман ещё больше отступил, и Амалис стал полупрозрачным, как призрак.
Девушка-дракон разволновалась, хотя и жаждала этого момента.
- Постой!
- Ка-ри-ша…
Руки Кариши уже проходили сквозь тело мальчика, пытаясь поймать его, а он, подобно пушинке, опускался вниз. Вокруг проявлялись утренние очертания лагеря Кариши и Заннира.
- Обмен же…
- Кариша, что с тобой? – послышался знакомый голос и чья-то рука легла на её плечо. – Куда ты ходила? Мы тебя обыскались в лесу с Чьероскуро, а ты опять в лагере.
- Что? – непонимающие жёлтые глаза смотрели на Заннира.
- Всё в порядке? Ты кого-то звала. Но не нас. Здесь кто-то ещё?
- Кариша! – пискнул Чьеро, радостно махая крылышками и кружась вокруг своего дракона.
- Ты слышишь меня?! Здесь ещё кто-то есть, кроме нас? – обвел взором поляну Заннир.
- Красный с хохолком!
- Красный с хохолком?
Дракон посмотрела на свои руки, ещё теплые от прикосновения к маленькому тельцу дремлющего ребёнка.

* * *

Амалис спал в своей кроватке, прижимая к груди пятнашки. В одном кулачке он сжимал золотой «бубенчик». Ему снились огромные разноцветные бабочки.